Eine Hauptstadt eines Staates ist eine politisch bedeutendste Stadt eines Landes, in der sich in der Regel der Regierungssitz befindet. Sie dient als symbolisches und politisches Zentrum eines Staates und ist oft der Sitz der obersten Staatsgewalten wie dem Parlament, dem Staatsoberhaupt, der Regierung und dem Obersten Gericht. Der Status einer Hauptstadt wird häufig durch Verfassungsgesetze deklariert. Sie ist nicht nur das politische Zentrum, sondern oft auch das gesellschaftliche, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum eines Landes.
Eine Hauptstadt entwickelt sich oft über einen langen Zeitraum hinweg zum Herzstück eines Nationalstaats. Neben den politischen Funktionen beherbergt sie oft auch Industrie, Wissenschaft, Kunst und Kultur einer Region. Im Städtebau einer Hauptstadt machen sich die Hauptstadt- und Regierungsfunktionen häufig durch monumentale Gebäude, Straßenzüge, Plätze und Grünanlagen bemerkbar.
